，他双目微闭，双手微举，正欲示意平身，眼神却忽然一凝，只见辽国使者耶律大石鹤立鸡群一般立在跪伏的诸国使者之中。不远处跪倒在地的鸿胪寺少卿王恒急赤白脸地使着眼色，耶律大石却泰然自若地行着躬身作揖之礼，他身后那从人也有样学样地只躬身行礼，并未叩拜大宋皇帝。

　　耶律大石越是泰然自若，就越显得他不把堂堂大宋的皇威放在眼里。赵佑脸色顿时沉了下来，他强按着怒火让臣民平身，方才问道：“辽国使者耶律大石，为何不行跪拜之礼？”

　　“启禀陛下，自从澶渊之盟，南朝使者参见我朝承天太后时，便只行躬身之礼，此后我朝使者朝见武宗皇帝，也躬身行礼并未叩拜。辽宋约为兄弟之国后，南北使者俱依从此例，朝见时皆只躬身而不叩拜，下官不过是依照成例行事而已。难道鸿胪寺的官员不知道吗？陛下何故多次一问？”

　　耶律大石颇有些冒犯地抬头直视着龙椅上的皇帝，即便在汴京已经居住了好几个月，他还是第一次见着宋朝的皇帝。

　　赵佑一时语塞，耶律大石所述确实是事实，使者代表的是国家，澶渊之盟后，宋、辽、夏三国并无臣属关系，辽国使者确实没有必要行叩拜之礼。所谓两国交兵不斩来使，他一腔怒火无法向耶律大石发泄，只得强自按捺，将头转向鸿胪寺卿林文兴。这藩属朝贺的礼仪都是由鸿胪寺安排的，出了岔子，自然要有人负责。

　　皇帝的天威岂是林文兴能承受得了的，在赵佑的逼视下，林文兴只觉得两股战战，背上寒毛都炸了起来，若不是在这个场面上，几乎就要软倒下去。根据他所得到的报告，这辽国和夏国的使者分明已经答应向官家行叩拜之礼的，辽国使者收了两千贯的贿赂，夏国使者讹取了今后互市马匹价值提高一成的好处。眼看官家的怒火就要爆发，林文兴当即看向鸿胪寺少卿王恒，若是王恒不能给出个担待，他说不得就要参奏他蒙蔽上官，以至有失国体了。

　　王恒想也没想，转头对身旁的都亭西驿监官李若冰怒目而视道：“李大人，你不是向本官禀明，辽国使者自称仰慕天朝威仪，要向吾皇行跪拜大礼吗？”

　　李若冰半月前才从平阳任上调回汴京，只刚刚熟悉了案头事务而已，见王恒突然将黑锅推到自己头上，他脸色一变，争辩道：“王大人，下官只负责安排大理等本朝藩属的朝见，辽夏这等大国的使者，乃是大人亲自接洽的，怎能怪责到下官头上。”

　　王恒冷冷一笑，沉声道：“分明是你贪图功劳，虚报辽国使者言语，鸿胪寺内往来文书俱在，待我将此次大典礼仪的安排文书调阅出来，你可敢与我在陛下面前对质？”

　　李若冰听他提及典礼准备的往来文书，心底便是一沉，此番大典的文书有不少都是他经手署理之后再上呈鸿胪寺的，不下数十份文书当中，很多细节的安排原是各方面衙门口头达成了默契，由都亭西驿的书吏主笔，而身为监官的李若冰也无法一一核准，只拣事关皇室的重要部分复核之后便用印上呈鸿胪寺。

　　他自觉掉入了别人设计之中，额头上的汗水便不禁落了下来，抬头向监察御史邵武望去，朝堂之上，蔡京与赵质夫二相各有党羽，李若冰既非蔡党也非赵党，所能依仗的，唯有平素结交的一干清流官员而已。

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