，哪怕一掷万金，也非得打通这条路子不可。

　　“这，”掌柜面露难色，有些吞吞吐吐，“赵大人那边回话说......”

　　“说！”孙绅瞪着他，催促道，“大人到底中意什么物事？”

　　“那边回话说，”掌柜的小心翼翼道，“东家的好意心领了。十方古砚都是不错的，不过，这些赵大人都不中意。赵大人最喜爱的，还是本朝包侍制用过的端州贡砚。”

　　“哪位包侍制？端州贡砚？”孙绅疾言厉色，跺脚道，“愣着干什么，速速去各处搜求！”

　　“是，是。”掌柜连声答应，他不敢争辩，就欲退下。

　　“孙贤弟且慢，”一旁的刘鸿归看不下去，出言道，“本朝只一位包侍制，便是包孝肃公包拯，这位大人生平只用过一方端砚，乃端州父老送的一方砚台。故老相传，包大人三年端州知州，两袖清风，不妄取一物，任满回京时，门人受不过端州父老央求，私下收了一方端砚。直到官船就要离开端州地界，亦不能回头时，门人方才将此砚献出，结果包侍制立即下令停船，取砚投入端州的江水中，这才继续开船。”刘鸿归脸色有些古怪，含笑看着孙绅道，“本朝包侍制平生只用过这一方端砚，你让掌柜的往何处找去？”

　　“啊？”孙绅张口结舌，包黑子投砚的故事他也知道，只是一时没想起来。

　　'“难道赵大人是消遣于我？”孙绅暗道，不过，他转念又想，好像开了点窍，又把掌柜召到跟前，问道，“你在外面打听打听，赵大人收下别家的礼物没有？”掌柜忙点头下去了。孙绅目送他的背影，暗想到，若赵大人当真若包黑子一样是个清官，倒也好办了。他自从商以来，东奔西走，见惯了世事，戏文里的东西，早就不信了。

　　这时，孙绅看着大校场上赵行德的身影，心中竟然生出一丝期冀：“但愿吧......”

　　观礼台中间，另一位掌柜也正在低声向商会行首聂司伟禀报。

　　“什么？”聂司伟皱眉道，'“赵大人只收下了盒子，将玉璧退回了？”

　　“是。”掌柜低声道，“那边说，老爷的礼物太贵重，赵大人实难收下。小的也是再三恳求，对面十分为难，又禀报了府上，这才将玉壁从盒子里取出来交还小人，留下锦盒，言说聂行首的心意就在盒中收下了，不过，玉璧还是完璧归赵，奉还老大人。小人又一番推让，那边也万分作难，再也不肯回禀，小人这才将玉璧带了回来。”

　　“好一个完璧归赵。”聂司伟望着赵行德的背影，沉吟了片刻，叹道，“赵大人有此雅量，又有羽翼担当，实乃我等之福。这拓海之事原想留待儿孙去做。可现在赵大人主持南海之事，时机一去不可再来。这次我们也要多准备货物，船也要尽量行得远一些，趁着这几年打下根基，将来不管换了谁来，我们都能应付得了。”他也没有问掌柜将玉璧放回何处了，挥了挥手，让他退下，自将目光转到大校场赵行德的身上，仿佛这才是奇货可居。

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